Vuelo sin Motor

El vuelo sin motor (también conocido como vuelo a vela), es un deporte aéreo, que consiste en pilotar un velero o planeador para recorrer distancias y elevarse sin más ayuda que los movimientos de las masas de aire en el seno de la atmósfera. Con el avance tecnológico de hoy, los modelos de dos asientos se están convirtiendo en altamente competitivos. Los vuelos se realizan sobre terrenos que producen corrientes ascendentes de aire, necesarias para ganar o mantener la altitud.

Los primeros planeadores, hechos de madera y tejido, fueron desarrollados por el inventor alemán Otto Lilienthal en la década de 1890 y fueron posteriormente mejorados por los estadounidenses Orville y Wilbur Wright. Posteriores modificaciones del diseño han permitido que los planeadores aerodinámicos modernos sean fabricados con fibra de vidrio, con alas delgadas de 15 a 20 m. Los planeadores van equipados con timón de profundidad, alerones, frenos aerodinámicos y flaps que permiten incrementar la velocidad de descenso. Los instrumentos de control son similares a los de los aviones con motor: pedales para gobernar el timón de dirección, un mando para manejar los alerones, indicador de velocidad del aire, altímetro, brújula, indicador de horizonte y variómetro, para indicar los cambios de altitud. También pueden llevar equipos de radio y de oxígeno.

En los comienzos del deporte, los planeadores eran remolcados por un coche o por una máquina que enrollaba un cable a gran velocidad; hoy, normalmente son remolcados por aviones con motor hasta una altitud entre 600 y 900 m sobre el suelo.

Desde la II Guerra Mundial el vuelo sin motor se ha hecho muy popular. El deporte empezó en Alemania alrededor de 1910. El Campeonato del Mundo es el más alto nivel en el deporte. Organizaciones de vuelo sin motor celebran frecuentemente competiciones y cada dos años se celebran pruebas internacionales organizadas por la Federación Aeronáutica Internacional, que concede condecoraciones por distintos grados de logros en distancia, altitud y duración de vuelo.
La distancia más larga en vuelo que se ha registrado es la conseguida en 1972 por el piloto alemán Hans Werner Grosse, 1.460,8 km.
El récord de altitud, con 14.938 m, lo fijó en 1986 el estadounidense Robert Harris.

Reglamentación

Cada país tiene su reglamentación para obtener la licencia o permiso necesarios para pilotar planeadores. Además, existen títulos o diplomas reconocidos intenacionalmente por la Federación Aeronáutica Internacional para determinados logros.
C de plata, requiere haber conseguido
1) una distancia en línea recta de al menos 50 kilómetros
2) una ganancia de altura de 1.000 metros y
3) una permanencia en el aire de al menos 5 horas.
C de oro y diplomas, Pensados para reconocer vuelos más difíciles.